El Palmar es un pequeño pueblo de
pescadores en el centro del Parque Natural de La Albufera, uno de los
más valiosos del Mediterráneo. Está rodeado de cultivos de arroz y canales
por los que los pescadores circulan con sus barcas, que utilizan
tradicionalmente para pescar y también para dar paseos en barca por el lago de
La Albufera.
El Palmar tiene su
origen en un antiguo asentamiento de pescadores que venían desde el pueblo de
Ruzafa (hoy un barrio de Valencia), a pescar a la Albufera durante largas
temporadas. Con el tiempo se establecieron definitivamente constituyendo una
población permanente. Hoy El Palmar es una pedanía de la ciudad de Valencia.
En 1854 contaba
con 289 habitantes y en 1910 eran ya 671 hasta que en 1930 se había más
que duplicado hasta alcanzar los 1410 habitantes. Entonces el crecimiento
disminuyó, para llegar a 1543 habitantes en 1950, la cantidad más alta de su
historia, ya que a partir de entonces la población no ha hecho más que decrecer
hasta los 755 que había en 2017.
A mitad del siglo XIX con la apertura de varios canales, El Palmar,
que hasta ese momento se establecía sobre una península, se convirtió en una
isla. Esta situación se mantuvo hasta la construcción de la carretera y los
puentes, obras que se llevaron a cabo en 1930 y 1940 respectivamente. Hasta ese
momento las entradas y salidas del pueblo se hacían en barca.
Antiguamente, los habitantes vivían en las famosas Barracas, construidas con materiales fácilmente accesibles en la zona tales como el barro, las cañas, los juncos o los carrizos y las paredes estaban construidas con ladrillos de adobe y la cubierta se realizaba con cañizo y paja. La barraca constituía la vivienda típica de la población hasta que un incendio ocurrido en 1885 las destruyó casi todas, quedando actualmente dos bien conservadas.
La Barraca
del Tío Aranda (Siglo XIX) es la más antigua de El Palmar y conserva la
estructura original. Las paredes, que no superan los 1,5 m de altura, son de
adobe. El techo está formado por una estructura de vigas de madera sobre la que
se extiende una capa de cañas largas. Encima se fija el material vegetal de la
cubierta llamado “borró”, que se siega en la Devesa. El suelo es de barro
prensado.
La actividad principal de El Palmar ha sido la pesca que sigue ejerciéndose hoy en día. Los pescadores son los que pescan y cuidan de las anguilas, que se destinarán luego a la elaboración del famoso All i pebre, el guiso típico de la Albufera y el plato
más característico de El Palmar.
El segundo domingo de Julio se celebra en la Comunidad de
Pescadores el sorteo de els redolins
donde se reparten los puestos fijos de pesca de la anguila (calaes).
Este es un privilegio que ostenta únicamente la Comunidad de Pescadores de El
Palmar.
Desde
principios del siglo XX esta actividad se compagina con la del cultivo del arroz, que se planta en Mayo y se siega
en Septiembre. Los musulmanes
fueron los primeros en introducir el arroz en la provincia de Valencia, allá
por el siglo VIII, y el cultivo se asentó especialmente en las proximidades de La
Albufera.
A partir de 1960 se produce un desarrollo importante de las
actividades relacionadas con la gastronomía centrándose en la cocina típica de
la zona: la Paella y el All i pebre.
La Iglesia parroquial del Niño Jesús del
Huerto se fundó
en 1895 según la placa que figura en el templo, pero se cree que ya existía
como ermita a finales del siglo XIX. Dependió de la parroquia de Pinedo hasta
1942, en que se constituyó en parroquia propia. Consta de una sola nave, con
el techo abovedado.
La fachada, que carece de decoración, es simétrica,
con un único hueco sobre el acceso, y termina sinuosamente con un ligero
festón. Sobre esta se levanta una espadaña en la que se sitúa la campana.
En su interior existen tres pequeños retablos de azulejos, presentando el
central la imagen del Niño Jesús del Huerto.
El 4 de Agosto de cada año se celebra la romería del Cristo de la Salud. Al atardecer salen de la Albufera
desde el embarcadero de El Palmar unas 200 barcas acompañando a la imagen del
Cristo. El 6 de Agosto se celebra la procesión.
El embarcadero de El
Palmar es el punto de encuentro de los barqueros de la zona, encabezado por su
pequeño tinglado, además es un precioso lugar para visitar y
parada obligatoria para los amantes de la fotografía.
Hay muchas empresas que se dedican a los paseos en barca por La Albufera, como ALBUMAR (Barca Duque) que realizan
salidas en barcas típicas, con recorridos de 40 minutos de duración, navegando por
grandes canales y pasando por Calaes
de pesca de anguila y barracas.
La Trilladora del Tocaio es uno
de los edificios históricos de El Palmar y de La Albufera. Ligado
tradicionalmente al cultivo del arroz, pero en desuso
desde hace años.
El Palmar es famoso por ser fuente de inspiración de
algunas de las novelas de Vicente Blasco Ibánez, particularmente la novela
“Cañas y Barro“ de 1902, que narra la vida de los
pescadores de esta peculiar isla de la Albufera.
Pero es en 1978 cuando El Palmar alcanza su fama después de que “Cañas y Barro”
pasase a la gran pantalla, como serie de Televisión Española.
Su localización en el corazón del Parque Natural de La Albufera convierte
a El Palmar en un punto de partida ideal para conocer los valores naturales de
este humedal, uno de los más importantes de Europa. La Albufera se distingue
por la diversidad de avifauna acuática que acoge destacando sobre todo las
garzas y las anátidas (patos), cuya caza se practica desde Septiembre hasta
Abril.
La Albufera de Valencia es una laguna costera somera (profundidad
media de 1 m) situada en la costa mediterránea al sur de la ciudad de Valencia. Ocupa
una superficie de 23,94 km² y está rodeada de 223 km² de arrozales.
Está separada del mar por una estrecha barra litoral arenosa con dunas estabilizadas por un bosque de
pinos (Dehesa del Saler).
La Albufera es una
zona de paso para muchas especies de aves migratorias. Su valor ecológico es muy grande ya que aquí
se encuentran especies de gran valor ecológico en peligro de extinción, como
el fartet o el samarugo.
Bibliografía:
Panel informativo.
Ajuntament de Valencia.
https://www.lovevalencia.com/el-palmar.html
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